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LE CAMEROUN

Introduction :

La musique Camerounaise est parfois traditionnelle, parfois occidentalisée sur un rythme syncopé de Beguine qui donne l'impression que c'est une musique des Antilles.

Instruments traditionnels : La liste de ces instruments est très longue et varie d'une région à l'autre. Nous n'allons énumérer ici que ceux que nous avons appelés les "incontournables".

• Cordes :
  • Le tedingding (ou harpe africaine) : Instrument pentatonique, à 5 cordes pincées avec les doigts, taillé d'une seule pièce dans une branche courbe. La partie la plus large est évidée, puis recouverte d'une peau animale (chevreau ou singe rouge) qui servira de caisse à résonance. Cinq cordes sont tendues depuis la caisse jusqu'au manche. Cinq clefs en bois servent au réglage.
  • La garaya : Petite guitare traditionnelle à 2 ou 3 cordes, souvent faite d'une calebasse tendue d'une peau de chèvre.
  • Le Mvet oyeñ : Harpe-luth munie de résonateurs
• Vents :
  • Flûtes en cornes d'animaux aux tonalités différentes.
  • Le kakaki : Longue trompette en cuivre (environ 1,5 m). La trompe à embouchure terminale est constituée de deux segments emboîtés en fer blanc et elle peut atteindre trois mètres de longueur. Il y en a deux sortes : le kakaki à un pavillon et le kakaki à deux pavillons. L’instrument ne produit que deux sons qui forment un intervalle de quinte. On n’en joue donc qu’en solo. Il vient renforcer de sa voix les ensembles qui sont au service des dignitaires, chefs de cantons ou sultans. Cet instrument se retrouve dans plusieurs pays islamisés, entre autres le Tchad, le Nigeria et le Cameroun.
• Percussions : La percussion accompagne la harpe.
  • Le mendzañ (Le balafon du Cameroun) : Le balafon est un instrument à percussion au timbre doux et aux sonorités très mélodieuses. Sa forme, reprise par le xylophone rappelle qu'il est l'ancêtre de ce dernier.
    Historique : Il était joué à l'origine pour animer les fêtes paysannes et égayer les cours des rois africains. Avec le concile du Vatican II (dont la constitution pour la Sainte Liturgie de 1963 prévoit au Chapitre I - dans ses préambules la Participation active des fidèles (n° 30) ; Une plus large place sera faite à la langue du pays (n° 36) ; que la liturgie sera adaptée au tempérament et aux conditions des différents peuples (n° 37) ; que des Commissions liturgiques nationales diocésaines mettront en pratique la restauration de la liturgie avec l'époque (n° 41). Au chapitre II sur le Mystère de l'Eucharistie "Sacrement de l'Amour ", elle établit (n° 47 à 58) : la révision de l'ordinaire de la messe, la communion possible sous les deux espèces, la concélébration, l'usage de la langue du pays, etc.) il a été introduit à l'église au Cameroun par l'abbé Pie Claude NGOUMOU du diocèse de Yaoundé qui avait lui-même créé la chorale "Bois d'ébène" à la paroisse de Ndzòñ Melen. Ainsi démocratisé, il a vu son champ d'action s'élargir. Ainsi, il participe désormais à l'animation de tous les registres religieux : baptême, première communion, mariage ; messes ordinaires, messes de requiem etc. Il soutient également toutes les animations folkloriques dans les différents rythmes du Cameroun et d'Afrique. Enfin, par de nouvelles techniques et dans le but de faire participer cet instrument, qui doit être connu de tous, pour son timbre et sa sonorité reconnus uniques dans le monde, au concert du donner et du recevoir, il a subit des modifications qui lui permettent d'interpréter les mélodies du monde entier. Rien n'est laissé de côté parmi les succès les plus connus. De la Bamba en passant par Guantanamera, la Colégiala et bien d'autre tubes qui jalonnent l'histoire du monde artistique et surtout musical.
    Précisions : le nom de cet instrument en langue beti du Cameroun c'est Mendzañ (prononcé "meu ndzang"), d'autre part il ne faut pas confondre le balafon du Cameroun avec celui des autres pays africains, notamment ceux d'Afrique de l'ouest. Ils n'ont ni la même forme, ni les mêmes sonorités, ni les mêmes techniques et matériaux de fabrication. Le terme générique balafon que nous utilisons pour désigner l'instrument est un abus de langage. Pour lui rendre ses lettres de noblesse nous préférons qu'il soit appeler par son VRAI nom : MENDZAÑ.
    Avant de nous lancer dans d'autres aspects qui font son unicité et sa particularité, notons que malgré l'évolution que cet instrument a subi, ses origines sont encore présentes dans les expressions utilisées et les formes l'attestent également. On distingue ainsi trois classes pour désigner l'usage qu'on en fait où le lieu où on le retrouve : on a le "mendzañ me nnam" les balafons du village (cette expression peut désigner la forme des instruments ou les chants interprétés ou même les deux), on a ensuite le "mendzañ ya nda Zamba" c - à -d les balafons de l'église (ceux-ci ont des formes et des gammes adaptées pour l'animation de liturgies en langues africaines et parfois du monde). C'est cette dernière forme, parfois améliorée qui est utilisée pour l'interprétation des mélodies du monde entier. Avec cette dernière variante, on peut jouer seul, après avoir travailler des techniques qui permettent de reproduire l'essentiel de ce que fait un orchestre, à savoir : la mélodie et la rythmique.
    L'une des caractéristiques du mendzañ c'est qu'il peut faire partie d'un orchestre composé uniquement de balafons. Pour respecter l'exigence de la présence de tous les niveaux sonores ; à savoir les aigus, les médiums et les basses, l'orchestre doit être composé d'un solo, d'une rythmique (ou accompagnement) et d'une basse. En fonction des circonstances, cette composition peut varier. On peut avoir : le solo, le demi-solo, l'accompagnement, le grand solo, la demi basse et la basse, avec toutes les combinaisons possibles et inimaginables avant d'arriver à cette ultime configuration ; le tout étant de respecter, quelque soit le nombre d'instruments la présence des deux parties suivantes : la mélodie et la rythmique ; indissociables, soit dit en passant.
    La deuxième caractéristique du mendzañ c'est qu'il peut se faire accompagner par d'autres instruments traditionnels et dans quelques rares cas par des instruments "modernes". Il s'agit du Mbè, du Ngòm, le Nkul et parfois le Mvet oyeñ. La présence des trois premiers donne une autre couleur à la rythmique de l'ensemble, rendant les chansons plus vivantes et plus festives. La présence du dernier peut avoir un double effet : s'il joue le rôle de soliste, il renforce celui du balafon solo, s'il joue le rôle d'accompagnement, il rehausse le rendu d'ensemble de la rythmique.
    Un orchestre composé de ces instruments, et de bien d'autres qui n'ont pas été cités, apporte du soleil là où il se produit ; et ce n'est pas tout : il transmet la bonne humeur, communicative induite dans une des valeurs traditionnelles du Cameroun (et du reste de l'Afrique : le Cameroun étant connu et reconnu comme une Afrique en miniature) : l'hospitalité.
    Pour finir, notons qu'on distingue deux modèles de balafons : ceux dits "stabilisés" et qui se présentent dans des caisses en bois avec piétement et qui se jouent assis ou debout. Ensuite, ceux qu'on appelle des "portatifs" et qui, comme le nom l'indique se portent à la main ou à l'épaule. Ils se jouent assis, debout ou en marchant.
    Les joueurs de balafons, dans la tradition africaine, jouent "à l'oreille" ; ce qui suppose qu'ils doivent d'abord mémoriser toutes les mélodies qu'ils interprètent. De la même manière, le réglage de l'instrument n'est pas à la portée du premier venu : il se règle par des initiés qui apprécient à l'oreille les niveaux sonores de chaque lamelle de bois. L'apprentissage suppose qu'on puisse à la fois mémoriser les mélodies et les chants, comprendre les techniques de jeux où l'adresse des mains, l'accuité auditive et le regard ont un rôle déterminant.
  • Le tambour Mbè : De grande taille : 1mètre à 1m50 de longeur, il se joue surtout debout ou allongé au sol, à mains nues ou avec des baguettes. Un tambour, contrairement au tam-tam, est composé d'un tronc cylindrique recouvert à l'une des extrémités par une peau de bête. La forme et la taille du tronc, ainsi que la tension de la peau animale posée dessus et dont la membrane vibre au contact des mains ou des baguettes, produisent un son qui complète la rythmique mise en place soit dans un groupe de balafons soit dans un orchestre de tam-tam soit dans un ensemble hétéroclite composé de ces trois principaux instruments. Il n'existe pas d'orchestre composé exclusivement de tambour, mais on peut en trouver plusieurs au cours d'une manifestation avec d'autres instruments traditionnels : leurs rôles, dans ce cas, se complètent. La forme, la nature du bois ainsi que le type et la qualité de la peau utilisés déterminent la sonorité de l'instrument et permettent le choix des qualificatifs : excellent, bon ou mauvais tambour.
  • Le tambour Ngòm : De petite taille et de forme cylindrique il se porte à l'épaule et se joue avec une baguette spécialement fabriquée pour lui, d'une main, pendant que l'autre contribue à l'adaptation des phrases musicales mises en oeuvre par l'artiste.
  • Le Nkul (ou tam-tam d'appel) : Au Cameroun, quand on parle du tam-tam, on pense tout de suite à un tam-tam d'appel. Effectivement, ce n'est ni un tambour à peau (comme on l'a vulgarisé) ni une grande cymbale (comme en Chine). Ici, c'est un tambour à fente, c'est-à-dire un tronc d'arbre dans lequel on a fait une fente dans le sens de la longueur afin que l'on son s'en échappe.
    Il fait partie des plus anciens instruments du continent noir et on le trouve essentiellement en Afrique centrale. Il est très connu sous le nom de tam-tam d'appel. La raison ? Il a joué un très grand rôle dans la communication entre les communautés, parfois situées à des dizaines, voire de centaines de kilomètres les unes des autres. Il était utilisé dans la transmission de messages entre des points distants. C'était pratiquement le seul outil qui avait une portée aussi éloignée, en dehors du "cri" sous le nom de Ekiga qui servait à appeler quelqu'un qui n'était pas très loin, dont disposaient nos ancêtres pour s'échanger les informations notamment pour des cas imprévus et inattendus : les décès ou les naissances d'enfants et quelques fois les disparitions. C'était une sorte de "téléphone" africain, à la seule différence que les messages ne pouvaient être envoyés, décodés et relayés que par les initiés. En même temps qu'on l'utilise pour communiquer, on s'en sert aussi pour une deuxième fonction et la plus répandue aujourd'hui : le divertissement. C'est ce qui justifie sa présence soit au sein d'un orchestre composé uniquement de tam-tam (le solo : Nyiè nkul, accompagnement : Mòn nkul) soit au sein d'un groupe d'instruments, composé également du tambour, du balafon et d'autres instruments traditionnels. L'allié incontournable pour le tam-tam reste le tambour.
  • Le kalangou (ou talking drum) : Membranophone frappé avec une baguette courbe
  • Le n'deum : Tambour biface
  • La sanza timbili : Sur cet instrument, que l'on nomme aussi likembé au Congo et deza en Afrique du Sud, peut s'exercer une virtuosité que rien n'égale. Il s'agit d'un jeu de languettes de bambou ou de métal fixées sur une boîte de résonance et pincées avec les pouces. En Afrique centrale, la sanza accompagne la danse et on en joue lorsqu'on veut enrayer la monotonie durant les grandes marches. Dans certaines communautés, seules les personnes âgées en jouent. Elle accompagne les chansons qui racontent des histoires anciennes. On l'entend aussi dans de petites réunions où sa musique devient un fond sonore sur lequel se font les conversations.
  • + Les maracas : Idiophone en osier attaché aux genoux.
  • + Le djembé : Originaire de l'Afrique de l'Ouest.
  • + Akutuk : Percussions aquatiques, rythmes tapés dans l'eau, pratiqués dans le Golfe de Guinée, par les femmes.

NB : Merci au site "http://tigabemvamba.free.fr" et donc à son webmaster Léon Paulin ATANGANA pour les informations concernant les instruments à percussions du Cameroun.

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Groupes, interprètes :

• NIMANGO : Nimango est un groupe de musiciens qui porte le nom du peuple autochtone de la région de Garoua, dont ils sont issus, peuple plus connu sous le nom de Fali que leur ont donné les musulmans quand ils sont arrivés au Nord du pays, et que l'on retrouve aujourd'hui principalement à Garoua mais aussi jusqu'à la frontière nigériane.
  Ce groupe est composé de deux solistes à la harpe à 5 cordes (pentatonique), chanteurs, danseurs et percussionnistes, frappant le kalangou et le n'deum, Bouba NGADESSOU, appelé le Fils du Chasseur accompagné de son cousin Hassana.
  Bouba a commencé l'apprentissage de la harpe africaine dès l'enfance, au village, à Keskou, dans le mont Tinguelin près de Garoua, au Nord Cameroun. Il a écouté les griots de son village, notamment lors des fêtes de fin de moissons, et a commencé à composer ses propres chansons. Cette musique traditionnelle vient du mont Tinguelin, à une quinzaine de kilomètres au nord de Garoua, près de Pitoa. Elle est rythmée par le Koussi, encore appelée "dopte", ou frappée avec les pieds.
  Un village au Mont Tinguelin est très dispersé, les familles pouvant être à plusieurs kilomètres les unes des autres. Des fêtes y sont organisées au mois de décembre, permettant de se retrouver à la fin du dur labeur qu'est une récolte (arachides, mil, rouge, pois de terre, haricots, sésame...) Le Koussi y est dansé. Le groupe Nimango utilise les instruments traditionnels de leur région. >> Une Musique pour la transe, une musique Sahélienne.
• TIGA BE MVAMBA : Tiga Be Mvamba est un groupe musical et culturel camerounais, défendant l'héritage ancestral Beti et spécialisé dans le chant et la danse traditionnelle du Cameroun. Le groupe propose des animations liturgiques, avec une chorale, et folkloriques, dans le style traditionnel.
• Golden Sounds / Los Condes : Groupes qui ont popularisé le célèbre chant "Zangaléwa".

Danses :

• Le Koussi : Ce.

Styles :

• Le Makossa : In the 1950s, before Cameroon rallied around its homegrown makossa sound, the port city Douala moved to Nigerian highlife, Congolese rumba and Cuban music. But in the streets, troupes played a spirited folk music called ambasse bey, featuring stick-and-bottle percussion and guitar, a sound later popularized by Salle John. Guitar-picking singers like Lobe Rameau performed and recorded topical songs, but it took Eboa Lotin's guitar-and-harmonica-based releases in the early '60s to bring these elements together and etch the beginnings of a new national sound, named for a children's hand-clapping game, kossa. Misse Ngoh, guitarist for Los Calvinos, moved makossa forward by developing the crisp, circular fingerpicking that became one of its trademarks. Rudimentary two-track recordings made in Douala prevailed until makossa pioneer Ekambi Brillant went to Paris and recorded in a modern studio.
  By the 1980s, guitarist Toto Guillaume and bassist Aladji Touré had set up shop in the French capital, arranging and producing a stable of musicians who would shape the gleaming Paris recordings of makossa's heyday. Singers like Dina Bell, Guy Lobé, Ben Decca, Manulo, Douleur and Pierre De Moussy fashioned repeating hook melodies, mostly in the Douala language, backed by horn sections and dulcet female chorus singers, notably Sissy Dipoko, Marilou and Francis Titty. Like the nation's favorite beverage, champagne, makossa delivers sweet, fizzy intoxication. Makossa producers mixed the music's active bass lines loud for a punchy dancehall sound. Moni Bilé proved one of the biggest hit-makers, starting with "Bijou" in 1982. But Sam Fan Thomas, with a sound based on the faster makassi rhythm of western Cameroon, gave makossa its most enduring hit with "African Typic Collection" in 1984. Since his late '60s work with the Black Tigers, Sam had worked his way into the Douala makossa scene. "African Typic Collection" celebrated the country's traditional music and worked around a lyrical refrain that proved irresistible and helped spread makossa to other African countries and to the West Indies. Sam's big hit also proved a tough act for him to repeat, and since then, a succession of singers have enjoyed their turn in the spotlight. Lapiro de Mbanga's blend of makossa and soukous proved a marketing master stroke and appealed to a wide audience. Lapiro often sang in pidgin English--understood by more Camerooneans than the Douala language of most makossa hits--and he generated additional excitement with timely political jabs in his lyrics. Meanwhile, new artists like Charlotte Mbango, Prince Eyango and Grace Decca emerged from the Paris scene. By that time, producers like Toto and Aladji had begun blending makossa with another popular party-hardy style, zouk from the French Antilles. The resulting sound, sometimes called zouk, still registers on international dance charts in the wake of the makossa explosion. Singers Guy Lobé and Petit Pays have had particular success with the makozouk formula.
  Makossa veterans have continued to branch out. The great Paris horn section Jimmy and Fredo worked out of Washington, DC in the late '80s. More recently, Cameroonian session players, mostly based in Paris, have played key roles in jazz violinist Jean-Luc Ponty's Tchokola project, and in Paul Simon's Rhythm of the Saints band, which also featured Cameroon's maverick guitarist Vincent Nguini.
• Le Makassi : Mélange inventé par Sam Fan Thomaas entre le makossa et le tchamassi.
• Assiko : À l'origine, musique traditionnelle des Beti et Bassa du Cameroun. Modernisée elle utilise la guitare électrique et diverses percussions dont notamment une bouteille frappée par une tige de métal.
• Bikutsi : (> Frappons le sol) Danse des béti du Cameroun, traditionnellement accompagnée au balafon. Modernisée par les Têtes brûlées, le balafon étant remplacé par une guitare électrique jouée en étouffant les notes.
• Tchamassi

Chants :

• "Zangaléwa" est une chanson africaine, probablement d'origine camerounaise. Elle est parfois appelée Zamina mina d'après les premiers mots.
  Elle fait partie du répertoire des soldats, mais aussi des groupes de jeunes comme les scouts, dans toute l'Afrique. Son rythme est entraînant et elle peut servir de chanson de marche. Elle a été popularisée par le groupe de musique militaire camerounais Golden Sounds en 1986. Il eut un tel succès qu'il changea son nom en Zangaléwa.
  Cette chanson est semble-t-il très souvent chantée sans en comprendre le sens. Le titre a été inspiré, selon Guy DOOH, par l'exclamation d'un militaire étranger venu en formation au Cameroun. "Comme il se plaignait, un de nos camarades lui a demandé en langue "Ewondo" : Qui t'as envoyé ? (Za engalomwa)", explique-t-il.
  Les rythmes musicaux utilisés sont variés : à la fois du high-life, du makossa, du bikutsi et de la musique zoulou.
  

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Auditions proposées :

Titre	Interprète	Écoute	Commentaire
A			C
...	...		B

+ En savoir plus :

• Autres sites : http://maniocprod.free.fr, Musik d'Afrik, AfriqueIndex.com, ...
• Bibliographie : L, ...
• Écouter l'hymne national camerounais :

Pédagogie :

Pour nous écrire : >> N'hésitez pas à nous proposer un site consacré à la musique et aux danses traditionnelles du Cameroun, ou des informations pédagogiques complémentaires concernant ce pays ...

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Et maintenant, à vous de jouer !

© PLANTEVIN.